Forskarlarm: Havet har passerat en farlig gräns

Världshavet har passerat en kemisk säkerhetsgräns som forskare länge hoppades aldrig skulle överskridas. En ny analys visar att redan omkring år 2020 hade havsförsurningen nått nivåer som innebär ökade risker för marina ekosystem. Särskilt i de översta 200 meterna av havet, där en stor del av det marina livet finns, det berättar earth.com.

Gränsen är en del av det som forskare kallar planetens ”säkra handlingsutrymme”. När den passeras ökar risken för förändringar som är svåra eller omöjliga att återställa, både för naturen och för de människor som är beroende av havet för mat, jobb och klimatreglering.

”Planetära gränser”

Begreppet planetära gränser introducerades 2009 som ett ramverk för att beskriva hur mycket mänsklig påverkan jordsystemen tål. Det omfattar nio stora system, bland annat klimatet, den biologiska mångfalden, sötvatten – och havets kemi.

Den nya studien leds av professor Helen S. Findlay vid Plymouth Marine Laboratory i Storbritannien. Hon är biologisk oceanograf och forskar om hur klimatförändringar och försurning påverkar marina ekosystem, särskilt i Arktis. 

Hennes team visar att cirka 40 procent av ytvattnet och hela 60 procent av havet ner till 200 meters djup redan befinner sig bortom den tidigare definierade säkerhetsnivån.

Läs mer: Forskare överraskade: Kustvattnen förändras i snabb takt (Dagens PS)

Till skillnad från tidigare analyser, som behandlade havet som ett tunt ytskikt, tar den här studien hänsyn till osäkerheter, regionala skillnader och vad som händer under ytan, där de flesta organismer faktiskt lever.

Havsförsurning beror främst på att haven tar upp koldioxid från atmosfären. När koldioxiden löses i vattnet förändras kemin, bland annat genom att pH-värdet sjunker. Ett viktigt mått är aragonitmättnad, som visar hur lätt organismer kan bilda skal och skelett av kalciumkarbonat.