Vi åldras olika – ny faktor förändrar allt

Maskar på recept – BBC om helminthterapi

Redan 2013 grävde BBC Future i samma spår i artikeln “Feeling ill? Swallow a parasite”. Där berättas historien om MS-patienter som frivilligt svalde tusentals piskmaskägg – med syftet att hålla sin autoimmuna sjukdom i schack.

Patienterna i försöken fick färre inflammationer i hjärnan så länge de hade maskarna i magen. När de slutade återkom skadorna. Forskare som John Fleming och Joel Weinstock har kallat detta för att ge immunsystemet “gamla vänner” tillbaka – mikrober och parasiter som vi i väst har städat bort ur vardagen.

Adressen som immunsystemets träningsläger

Resultaten i Nature Aging och BBC Future hänger ihop: där vi bor – och hur rent vi har det – kan avgöra hur kroppen lär sig hantera inflammationer. Italienare och singaporianer lever i städer med hög hygien och ultrabearbetad mat. Ursprungsbefolkningarna Tsimane och Orang Asli lever närmare naturen – och maskarna.

“Vi har studerat äldre italienare, äldre singaporianer samt Tsimane från Bolivia och Orang Asli från Malaysia”, säger Maximilien Franck, huvudförfattare bakom studien. “Inflammationsmönstret vi kallar åldrande finns där hos italienarna i Milano och singaporianerna – men inte hos ursprungsfolken.”

Maskar, skit i hörnen – och Agnes Wold

Agnes Wold, professor i klinisk bakteriologi vid Göteborgs universitet, har länge drivit tesen att vi i väst är överdrivet fixerade vid renhet.

“Det är meningslöst att städa”, säger hon rakt ut i intervjuer, och menar att många av de mikrober vi städar bort behövs för att hålla immunsystemet alert.

Det är samma tanke som maskstudier i USA pekar på: när patienter med autoimmuna sjukdomar svalde parasitägg dämpades inflammationen – tills de slutade med behandlingen. Maskarna fungerar som immunsystemets gamla träningskompisar.

Läs även: Nu kommer bantningspillret som kan slå Ozempic

Vad kan vi lära oss – och vågar vi?

Det går inte att packa en väska och flytta till Beni eller Malaysias djungel imorgon. Men studien visar att det är möjligt att bromsa åldrandets dolda inflammation genom att återknyta till det som vi en gång hade: mikrober, maskar och ett liv närmare naturen.

“Det är jättefarligt att vara inne”, har Agnes Wold sagt.

Kanske är det farligare att bo för länge på en adress som aldrig bjuder kroppen på något oväntat.

Perfect Weekend Guide till ett långt liv

Var studien gjordes:
Milano (Italien), Singapore (stadsmiljö), Beni (Bolivia) och Malaysias regnskog – platser med helt olika livsstilar.

Inflammaging:
Låggradig kronisk inflammation som stiger med åldern i städer – men knappt alls bland ursprungsfolk nära naturen.

Professor Agnes Wold:
Professor i klinisk bakteriologi vid Göteborgs universitet, känd för sina kängor mot överdriven städhysteri.

Välkommen till arbetslivets nya mardröm: 996

Just nu pågår en het debatt på LinkedIn om den nya arbetskulturen i svenska AI- och techbolag. Ska man jobba 9 till 21, sex dagar i veckan – eller logga ut?